MARKUS HOTZ LE PILOTE AUX 100 VIES

Markus Hotz, mehrfacher Schweizer Meister, darunter zum ersten Mal 1975, hat sich sowohl als Rennfahrer als auch als Konstrukteur von rund fünfzig Horag-Fahrzeugen der Formel V, Formel Super-V, F2 und Can-Am einen Namen gemacht. Porträt einer wahren Legende des Schweizer Motorsports.

Die kürzlich verstorbene berühmte Schauspielerin Claudia Cardinale sagte einmal: „Normalerweise haben wir nur ein Leben, ich hatte jedoch das Privileg, 100 zu haben.“ Markus Hotz könnte diese Worte durchaus für sich beanspruchen. Der am 21. Juli 1941 geborene Hotz hat nicht nur Hunderte von Rennen in ganz Europa bestritten, sondern war auch Rennwagenkonstrukteur, Rennstallchef, Sportkommissar und sogar Sprecher beim Bergrennen von Les Rangiers! Und diese Liste ist noch nicht vollständig, denn Markus Hotz war auch in mehreren anderen Bereichen ein Pionier. Angefangen bei den Turbomotoren im Jahr 1976 mit seinem VW Golf GTI Horag Turbo, wobei Horag für Hotz Racing AG steht, sein Unternehmen, das sich unter anderem mit dem Import von Rennreifen und der Wartung von Rennwagen befasst.

Markus Hotz und der zukünftige Formel-1-Weltmeister Jody Scheckter am Steuer eines HAS in Silverstone. Clay Regazzoni und Markus Hotz.

„NORMALERWEISE HABEN WIR NUR EIN LEBEN, ICH HATTE ABER DAS GLÜCK, 100 ZU HABEN.”
Das in Sulgen im Kanton Thurgau ansässige Unternehmen Horag vertreibt unter dem Namen Sustain Fuels auch erneuerbaren Kraftstoff, mit dem aktuelle und historische Rennwagen ihren CO2-Fußabdruck reduzieren können. In diesem Bereich leistet Markus Hotz seit 2020 mit Hilfe von Mario Illien und Lorenz Heer Pionierarbeit. Pionierarbeit leistete er auch mit dem Bau seiner eigenen Rennwagen, zunächst eines Formel-Vee-Wagens, d. h. eines Einsitzers, der von einem kostengünstigen Volkswagen-Motor angetrieben wird und somit junge Talente fördern kann. Das Prinzip entspricht dem der Formel Ford in Großbritannien oder der Formel Renault in Frankreich.

DER STOLZ VON MARKUS HOTZ

1966 baute Markus Hotz seinen ersten Formel-Vee-Rennwagen, den er HAS 1 (HAS steht für Hotz Automobile Sulgen) taufte, und nahm im selben Jahr damit am Bergrennen von Les Rangiers teil. Nicht ohne Erfolg, denn er baute noch fünf weitere Einsitzer. Als 1971 die Formel Super-Vee, eine leistungsstärkere Version der Formel Vee, auf den Markt kam, produzierte Markus Hotz zwischen 1971 und 1974 insgesamt 33 Exemplare. «Damals habe ich mehr Autos gebaut als Peter Sauber», erzählt Markus Hotz stolz, während er uns durch sein Unternehmen führt. Einer seiner Horag-Formel-Super-Vee-Wagen wurde sogar vom späteren Formel-1-Weltmeister Jody Scheckter gefahren! Die Formel Super-Vee erlangte schnell weltweiten Erfolg, und mehrere Sieger ihrer Meisterschaften in Deutschland, Brasilien und den Vereinigten Staaten machten Karriere in der Formel 1, darunter Keke Rosberg, Nelson Piquet und Michael Andretti, die 1975, 1976 und 1982 in den drei genannten Ländern zu Champions gekrönt wurden.

Nach der Formel Vee, wo Markus Hotz Niki Lauda kennenlernte, machte er sich in der Formel Super-Vee einen Namen. 1973 leitete er sein eigenes Rennteam, das vier Horag-Monoposti einsetzte, unter anderem für Pierre Dieudonné und Paul Blancpain. Die Ergebnisse waren sehr ermutigend, und Fredy Lienhard sowie Markus Hotz stiegen 1975 und 1976 in die nächsthöhere Klasse auf, indem sie an mehreren Rennen der F2-Europameisterschaft teilnahmen, der letzten Kategorie vor der F1.

„Damals habe ich mehr Autos gebaut als Peter Sauber.“

6. in ENNA in der F2

1976 belegte Markus Hotz auf der Rennstrecke von Enna, wo der 9. Lauf der F2-Europameisterschaft stattfand, den 6. Platz. Das Rennen gewann René Arnoux vor Alex Ribeiro, Eddie Cheever, Jean-Pierre Jabouille und Hans Binder. Alle fünf fuhren einige Jahre später in der Formel 1. Auf Platz 7, direkt hinter Markus Hotz, landete Harald Ertl, der bereits in der Formel 1 fuhr.

Wenn all diese Fahrer, die mit ihm in der F2 gefahren sind, es in die F1 geschafft haben, fragt man sich, warum Markus Hotz dies nicht auch gelungen ist. Die Antwort darauf ist vielschichtig. Als Familienvater und Leiter eines Unternehmens, das zu dieser Zeit größer war als das von Peter Sauber, zog Markus Hotz sicherlich berufliche Sicherheit vor und wurde die Nummer 1 der F2 bei Bergrennen in der Schweiz und in Deutschland, anstatt sich wie sein Freund Harald Ertl am Ende der Startaufstellung der F1 zu qualifizieren. Dieser, der mit einem Horag in der Formel Super Vee gefahren war, ließ Markus Hotz jedoch seinen Hesketh F1 bei privaten Testfahrten auf der Rennstrecke von Hockenheim fahren.

So konnte auch Markus Hotz das Gefühl erleben, das man am Steuer eines F1-Wagens verspürt, und das sogar gleich zweimal. Nachdem er den Hesketh von Harald Ertl getestet hatte, fuhr er sogar den Ferrari 312 T4, mit dem Jody Scheckter 1979 Weltmeister in der Formel 1 wurde. Dies geschah im Rahmen einer Retrospektive des Grand Prix von Erlen in den 1990er Jahren. Es sei darauf hingewiesen, dass gerade in Erlen, einem Ort im Kanton Thurgau, wo von 1948 bis 1951 der Grand Prix der Ostschweiz stattfand, der junge Markus Hotz vom Motorsportvirus infiziert wurde. Dort sah er als Zuschauer große Namen der Formel 1 wie Stirling Moss, Toulo de Graffenried und Luigi Villoresi fahren.

DREIMAL SIEGREICH BEI DEN RANGIERS

Mehr noch als seine beiden Erfahrungen in der Formel 1 ist Markus Hotz besonders stolz auf seine drei Gesamtsiege bei Bergrennen in der Formel 2, 1976, 1980 und 1982 in Schauinsland, Deutschland, sowie 1975, 1977 und 1978 in Les Rangiers, ebenfalls dreimal. Bei dieser letzten Ausgabe stellte Markus Hotz mit 1:54,77 min und einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 157 km/h (!) einen neuen Streckenrekord auf und setzte sich vor den drei Franzosen Michel Pignard, Marc Sourd und Jacques Laffite durch. „Jacques Laffite, einer der Hauptstars von Les Rangiers in seiner Eigenschaft als F1-Pilot bei Ligier, machte mir ein sehr schönes Kompliment, indem er betonte, dass ich es geschafft hatte, Pignard und Sourd zu schlagen, die beiden besten Fahrer der französischen Bergmeisterschaft, mit einem F2 in Rennkonfiguration und nicht mit einem speziell für Bergrennen vorbereiteten F2, wie es bei Pignard und Sourd der Fall war», erklärte uns Markus Hotz.

Von links nach rechts: Markus Hotz, Herbert Müller, Toulo de Graffenried und Clay Regazzoni wurden alle vier mit der BP Racing Trophy ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung im Schweizer Motorsport.

Von links nach rechts: Johnny Cecotto, Marc Surer, Markus Hotz, Hans Stuck (hinter Hotz), Niki Lauda, Harald Grohs und Jan Lammers vor dem BMW M1-Legendenrennen, das 2016 zum Auftakt des Formel-1-GP von Österreich ausgetragen wurde. Foto: Red Bull Content Pool

 

„Dadurch konnte ich Niki Lauda wiedersehen, dessen Bescheidenheit ich schon immer bewundert habe. Er hätte sich in den Vordergrund spielen und mich von oben herab behandeln können, aber das Gegenteil war der Fall. Er war mir gegenüber sehr herzlich und sagte mir beim Gruppenfoto: Stell dich nach vorne, du bist ja klein.“
Und auch wenn Markus Hotz letztendlich nicht in der Formel 1 gefahren ist, hatte er doch die Gelegenheit, unter anderem dank der Unterstützung von Fredy Lienhard, dem Chef von Lista, 1979 an den BMW M1 Procar-Rennen zur Eröffnung der Formel-1-Grand-Prix teilzunehmen. Dieser Wettbewerb wurde in jenem Jahr von Niki Lauda gewonnen, und das Bild des dreifachen österreichischen F1-Champions wird oft mit dem des BMW M1 in Verbindung gebracht. Aus diesem Grund organisierten die Veranstalter des Großen Preises von Österreich 2016 zum Auftakt des F1-Rennens ein „Rennen der Legenden“, das am Steuer eines BMW M1 ausgetragen wurde. Sie luden ehemalige Formel-1-Piloten wie Niki Lauda, Jos Verstappen, Gerhard Berger, Hans-Joachim Stuck und Marc Surer sowie Piloten wie Markus Hotz ein, die damals mit diesen großartigen BMW M1 gefahren waren.

„Dadurch konnte ich Niki Lauda wiedersehen, dessen Bescheidenheit ich schon immer bewundert habe. Er hätte sich wie ein Star benehmen und mich von oben herab behandeln können, aber das Gegenteil war der Fall. Er war sehr herzlich zu mir und sagte beim Gruppenfoto zu mir: Stell dich nach vorne, du bist ja klein», lacht Markus Hotz, der zwar klein von Statur, aber gross in seinem Talent und seiner Vielseitigkeit ist. Nicht umsonst erhielt Markus Hotz 1977 die BP Racing Trophy, die höchste Auszeichnung im Schweizer Motorsport, die zuvor bereits Jo Siffert, Clay Regazzoni, Herbert Müller und Toulo de Graffenried verliehen worden war.

Man hätte noch viel mehr über Markus Hotz schreiben können. Zum Beispiel, dass er mit 84 Jahren immer noch an historischen Rennen teilnimmt, wie dieses Jahr mit seinem Horag Formel Super-Vee in Ollon-Villars, wo er bereits 1971 mit einem ähnlichen Einsitzer gefahren war. Man hätte auch erwähnen können, dass Markus Hotz mehrere Rennen der Langstrecken-Weltmeisterschaft als Vierter beendet hat, darunter 1976 am Nürburgring mit Claude Haldi in einem Porsche 934/5. Und dass er als Chef seines F2-Teams sowohl die Schweizer Fahrer Clay Regazzoni, Marc Surer und Loris Kessel als auch internationale Größen wie Johnny Cecotto, Stanley Dickens und Mike Thackwell an den Start brachte. Man hätte auch hinzufügen können, dass er als Leiter des Rennstalls Horag Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre Ferrari 333 SP und andere Porsche RS Spyder sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten einsetzte.

 

Der Porsche RS Spyder LMP2, der in Europa und den Vereinigten Staaten von Markus Hotz eingesetzt wird, ganz rechts

Markus Hotz, dieses Jahr beim Bergrennen von Ollon-Villars mit einem selbstgebauten HAS. Foto Studio Patrick/SMO

 

Markus Hotz mit zwei seiner drei Söhne, David (links) und Benjamin (Mitte). Foto: Laurent Missbauer

 

Es ist zwar nicht einfach, die sehr lange Karriere von Markus Hotz, der wie Claudia Cardinale 100 Leben hatte, in einem einzigen Artikel zusammenzufassen, aber Sie sollten wissen, dass es ihm eine grosse Freude ist, dass seine Frau Ursula und ihre drei Kinder Lukas, David und Benjamin mit ihm im Unternehmen Horag arbeiten und dass der Jüngste seit mehreren Jahren dessen Geschäftsführer ist. ●