Die 24 Stunden von Le Mans 2023: die 100. Ausgabe!

Amaury Chartier

Jedes Jahr wartete ich voller Vorfreude auf die zweite Junihälfte: Der Termin für den Besuch in Le Mans rückte näher – am 10. und 11. Juni 2023!

Ich war 12 Jahre alt und durfte endlich zusammen mit meinem Vater und meinem Bruder die 24 Stunden von Le Mans sehen, das größte Autorennen der Welt. Für mich war das etwas Magisches. Aber 2023 war es nicht nur ein Rennen…

Überall hieß es, dass dieses Rennen zum 100. Mal stattfand. Eine Zahl, die kaum zu glauben war. Selbst ich, der ich noch nicht alles über die Geschichte des Autorennsports wusste, spürte, dass dies ein besonderer Moment war.

Wir brachen also von Genf auf, um zum Familienhaus in der Sarthe zu fahren, einem Ort, an dem sich die Familie seit fast sechzig Jahren trifft, auf den Anhöhen der Stadt Le Mans.

Sobald ich angekommen war, rannte ich in das Zimmer, in dem mein Vater als Kind gewohnt hatte. Es war voller Erinnerungen. Dort lagen alte Motorsportmagazine, in denen von berühmten Rennfahrern wie Kristensen, Ickx, Bell, Pescarolo, Pironi, Pirro oder dem Schweizer Buemi berichtet wurde. An den Wänden hingen vergilbte Poster von Cevert, Arnoux, Senna und Prost.

Ich erinnere mich noch sehr gut an dieses Wochenende.

Vor der Abfahrt, mit unseren leckeren Sandwiches, die meine Großmutter gemacht hatte – einige davon mit den berühmten Rillettes aus Le Mans –, erklärte mir mein Vater die Teams, die Fahrer und die Rennstrategien. Ich schaute mir vor allem die roten Autos an: die Ferraris. Sie waren anders. Schöner. Bekannter. Und mein Vater hatte mir gesagt: „Seit 50 Jahren haben sie nicht mehr gewonnen. Wenn es heute passiert, wirst du dich dein ganzes Leben lang daran erinnern.“

Als das Rennen begann, war ich total aufgeregt. Am Anfang ging alles sehr schnell, viel zu schnell. Die Überholmanöver, die Boxenstopps, der Kommentator Bruno Vandestick, der mit seiner bekannten Stimme ununterbrochen redete … Ich versuchte, alles mitzubekommen, verlor aber ein wenig den Überblick. Dann brach die Nacht herein.

Da änderte sich alles. Der Kommentator sprach weniger, die Leute um uns herum wurden ruhiger, und das Dröhnen der Motoren füllte den Raum aus. In der Dunkelheit, umgeben vom köstlichen Duft von Würstchen und Pommes, beleuchteten nur die Scheinwerfer der Autos die Rennstrecke.

Die Karosserien glänzten bei jedem Vorbeifahren im Schein der Lampen, wie in einem Traum.

Es fiel mir schwer, wach zu bleiben. Mein Vater hatte mir gesagt, dass es „zum Rennen dazugehört“, die ganze Nacht durchzuhalten.

Zwischen Schlaf und Wachsein erinnere ich mich, dass ich mehrmals die Augen geöffnet habe. Jedes Mal schaute er wieder hin. Und oft sagte er leise zu mir: „Schau mal, die Ferraris sind noch da …“

Am Morgen war ich müde, aber ich konnte einfach nicht aufhören zuzuschauen. Das Rennen wurde immer spannender. Jeder noch so kleine Vorsprung zählte zwischen den Ferraris, Toyotas, Porsches und Cadillacs.

Mein Herz schlug bei jedem Vorbeigehen schneller.

Und dann die letzten Stunden…

Ohne es zu merken, war ich näher an den Bildschirm herangetreten. Mein Vater sagte fast nichts mehr. Wir schauten beide ganz konzentriert zu.

Als der Ferrari mit der Startnummer 51 von Calado, Giovinazzi und Pier Guidi vor dem Toyota und dem Cadillac die Führung übernahm, überkam mich ein seltsames Gefühl. Eine Mischung aus Angst und Freude, als wäre ich selbst Teil des Teams.

Und als sie die Ziellinie überquerte…

Mein Vater streckte die Arme in die Höhe. Ich auch. Wir schrien und lachten. Mir traten sogar Tränen in die Augen, ohne dass ich wirklich wusste, warum. Es war „nur ein Rennen“… aber nein, ganz und gar nicht. Es war viel mehr als das.

Das war die Geschichte. Das war das Warten. Das war der richtige Moment.

Und vor allem war es das erste Mal, dass ich so etwas erlebt habe.

Mein Vater sah mich an und sagte: „Siehst du, das ist Le Mans.“

Und er hatte Recht.

Unsere Begegnung mit dem Ferrari war damit noch nicht zu Ende. Auf dem Rückweg nach Genf kreuzten wir auf der Autobahn den Lastwagen, der den Sieger-Ferrari transportierte. Wir grüßten ihn mit lautem Hupen.

An jenem Wochenende wurde mir klar, dass manche Siege mehr sind als nur Ergebnisse. Sie sind Erinnerungen fürs Leben.